¿América del Sur estaba poblada hace más de 29.000 años?
En marzo de 2011 diversos sitios web y agencias de noticias de numerosos países difundieron la noticia del hallazgo de restos humanos en Uruguay que probarían la ocupación del territorio sudamericano hace unos 29.000 años.
Hallazgo paleontológico en América del Sur
En el momento del descubrimiento, el investigador a cargo de la excavación era Ricardo Fariñas, de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República, un experto en paleontología. Los primeros hallazgos datan en realidad de 1997, año en que el lecho del arroyo Vizcaíno, en el Sauce, a 35 kms al norte de Montevideo, se secó, poniendo al descubierto restos de megafauna del periodo pleistocénico.
¿Un hallazgo que altera las concepciones dominantes?
Los fósiles uruguayos de hace 29.000 años presentan marcas en forma de V que Alfonso Arribas ya había identificado como posibles cortes hechos por seres humanos con instrumentos de sílice. En realidad, la fecha no es nueva. En el mismo año 1997, en que se encontraron los restos del Vizcaíno, un equipo internacional decidía la muerte del paradigma llamado "consenso Clovis", que asignaba al hombre americano una antigüedad máxima de 14.000 en el continente.
La agonía de un paradigma y el nacimiento de otro
El descubrimiento decisivo tuvo lugar en 1976, cuando investigadores de la Universidad Austral llegaron a la conclusión de que el sitio Monte Verde (I y II), en Chile, puede tener una antigüedad de hasta 33.000 años, siendo la fecha más temprana 1.200 años anterior a Clovis. Una misión internacional multidisciplinaria confirmó las conclusiones del equipo chileno, sobre todo porque en este caso los restos estaban perfectamente conservados.
El hallazgo realizado en Uruguay no anuncia nada nuevo, pero podría profundizar la crisis del "consenso Clovis" largamente dominante en el mundo de la arqueología e impuesto en los años 1930 por el Instituto Smithsoniano de USA. La presencia del hombre en América del Sur sería mucho más antigua de lo que se supone.
