¿Hay petróleo en Uruguay?
En el siglo que el mundo enfrenta su cenit petrolero, surgen nuevas tecnologías extractivas. Esto convierte a países como Uruguay en potenciales productores del crudo, y permite tener una visión más optimista de las posibilidades que ofrecen las reservas no tradicionales.
El dilema de Hubbert
En 1971, tal como lo predecía el modelo matemático de Hubbert, los yacimientos petrolíferos de EE.UU. alcanzaron su cenit productivo. Según la ASPO el pico mundial ha tenido lugar en 2010. A partir de esta fecha, la extracción de petróleo dejó de ser rentable en todo el mundo.
Pero el descubrimiento de reservas vírgenes o nuevas tecnologías extractivas, puede revertir la situación. Por ejemplo, la empresa estatal de Venezuela PDVSA calcula que las reservas no tradicionales de este país lo sitúan en el primer puesto mundial.
¿Qué es una roca madre o roca generadora de petróleo?
Es una roca que contiene material orgánico que ha producido hidrocarburos. En Uruguay datan del Devónico, durante la era Paleozoica, hace 400 millones de años, cuando se formaron muchos yacimientos petroleros.
El Índice de Hidrógeno, que es un indicador del potencial de hidrocarburos, llega a 600, sobre todo en el norte del país. Esto significa, según los técnicos, que la zona es muy buena generadora del combustible.
Condiciones geológicas
Sin embargo, las prospecciones realizadas entre 1908 y 2008 fracasaron ¿Por qué?
Para que el petróleo pueda llegar de la roca madre a la roca recipiente se necesitan dos condiciones geológicas:
1. Migración. El petróleo debe ser liberado por la roca madre lo cual ocurre si esta es permeable
2. Sincronización. La migración tiene que coincidir con la formación de una trampa geológica que impida el escape del recurso.
Desde el punto de vista económico, la explotación de un yacimiento petrolífero requiere que este sea rentable.
Nuevas tecnologías y modelos geológicos
Estas dificultades ya no son insuperables en la actualidad. Se pueden abrir poros en la roca generadora ejerciendo mucha presión e inyectando arena con la finalidad de provocar una migración artificial.
El índice de Carbono Orgánico Total permite predecir la calidad y cantidad del recurso. Este aumenta en Uruguay a medida que se desciende en profundidad.
Colaboración internacional
Hay cinco multinacionales trabajando en colaboración con la empresa petrolera estatal ANCAP: Schuepbach Energy LLC, Chesapeake, Total, Odilrey-Orion e YPF.
Estas empresas utilizan métodos de explotación no convencionales que han permitido a EEUU y Canadá alcanzar reservorios que antes eran inaccesibles.
